بدأت القصة من خدمة بسيطة لركن السيارات، لتتطور وتصبح بداية لشركة من أكبر الشركات الناشئة في مجال المشروبات المنكهة. هذه هي قصة آندي جاي وجاريت واجونر، اللذين كانا زملاء في فريق كرة القدم بجامعة دارتموث، ومن هناك بدأ حلمهم يتبلور ليأخذهم في مسار ريادي مثير.
البداية: من “ركن السيارات” إلى تأسيس شركة
قصة الشابين تبدأ في مكان غير متوقع؛ حيث كانا يعملان في خدمة “ركن أو اصطفاف السيارات” لعدد من الأثرياء، لكن الطموح الذي تحليا به دفعهما إلى السعي وراء فكرة تجارية مبتكرة. وفي عام 2015، أسس آندي جاي وجاريت واجونر شركة “سيركول”، التي بدأت في إنتاج المياه المنكهة، وتمكنت من جذب انتباه المستثمرين والعملاء على حد سواء. تقع الشركة في مدينة تامبا بولاية فلوريدا الأميركية، ومنذ انطلاقها نجحت في تحقيق تقييم قيمته مليار دولار.
فكرة مبتكرة تجذب المستهلكين
تتخصص شركة “سيركول” في إنتاج مياه منكهة بصيغ جديدة، باستخدام خراطيش نكهة قابلة للتخصيص تُضاف إلى زجاجات مياه قابلة لإعادة الاستخدام. هذه المياه، التي تحولت إلى مشروبات إلكتروليت خالية من السعرات الحرارية والسكريات، تلبّي احتياجات مجموعة متنوعة من الأذواق، بما في ذلك الرياضيين والأمهات الذين يبحثون عن طرق صحية للحفاظ على رطوبة أطفالهن. ورغم أن فكرة مشروبات الإلكتروليت كانت موجودة منذ زمن، إلا أن شركة “سيركول” أضافت لمستها الخاصة، مما جعلها تحظى بشعبية واسعة.
التحديات والمثابرة على النجاح
بينما كانت رحلة الشابين مليئة بالتحديات، كانت الإرادة القوية والإصرار على النجاح هي المحرك الأساسي وراء تطور الشركة. في البداية، كان واجونر يعمل في عدة وظائف إلى جانب تأسيس “سيركول” لتغطية نفقات المعيشة، حيث عمل مساعدًا في خدمة اصطفاف السيارات، بل وكان لاعب كرة قدم محترف في كندا. ولكن سرعان ما بدأت الأمور تتحسن، وبدأت فكرة “سيركول” تتحول إلى منتج فعلي، رغم العديد من التحديات مثل خسارة مبلغ 5000 دولار على نموذج أولي غير ناجح.
الصعود السريع والمفاجئ
لم يمر وقت طويل حتى بدأت “سيركول” تحقق نجاحًا ملموسًا، وكان أبرز نقطة تحول لها عندما تمكنت من جذب اهتمام المستثمرين. بين عامي 2017 و2020، نجحت الشركة في جمع 7.5 مليون دولار خلال جولتين تمويليتين، مما سمح لها بتوسيع نطاق عملها وعرض منتجاتها لأول مرة في الأسواق.
وتوسعت الشركة بشكل كبير بعد أن لاقت رواجًا واسعًا على منصات التواصل الاجتماعي، وخاصة “تيك توك”، حيث قام المستخدمون بمشاركة مقاطع فيديو وهم يتذوقون نكهات مختلفة من مشروبات “سيركول”.
التوسع والنمو
وفي عام 2022، دخلت “سيركول” إلى متاجر “وول مارت”، وقد بيعت منتجاتها في غضون أسبوع فقط، على الرغم من أن المخزون كان يكفي لمدة سبعة إلى ثمانية أسابيع. وهذا كان مؤشرًا قويًا على أن الشركة قد نجحت في بناء قاعدة عملاء وفية ومتزايدة.
اليوم، تعمل “سيركول” مع أكثر من ألف موظف ولها مستودعات في مدن متعددة حول الولايات المتحدة. ورغم هذه النجاحات الكبيرة، فإن الشركة قد جمعت أكثر من 100 مليون دولار حتى الآن، مما جعلها واحدة من أبرز الشركات الناشئة في مجال المشروبات.
لكن الطريق أمام “سيركول” ليس مفروشًا بالورود، إذ تواجه الشركة تحديات كبيرة تتعلق بالاستمرارية في النجاح، خاصة في صناعة تتميز بسرعة تحول الاتجاهات وتبدل اهتمامات المستهلكين. يشير أليكس فريدريك، محلل التكنولوجيا الناشئة في شركة “PitchBook”، إلى أن أكبر عقبة أمام “سيركول” هي كيفية الحفاظ على أهميتها وسط تزايد المنافسة في السوق وصعوبة الحفاظ على صيحات جديدة لفترات طويلة.
رغم كل الصعوبات التي مر بها الشابان آندي جاي وجاريت واجونر، إلا أن عزيمتهما وقوة إرادتهما ساعدتهما في تحقيق حلمهما وتحويل فكرة بسيطة إلى واحدة من أكثر الشركات التجارية نجاحًا في الولايات المتحدة. إن قصة “سيركول” تمثل نموذجًا ملهمًا لرواد الأعمال الطموحين، فهي تبرهن على أن بالإصرار والعمل الجاد يمكن تحويل الأفكار إلى مشاريع ناجحة بل وتحقيق أهداف مالية ضخمة.
